David Pocock: El exjugador de los Wallabies comparte su traumática huida de Zimbabue tras el asesinato de vecinos

El ex capitán de los Wallabies, David Pocock, ha revelado los desgarradores eventos de violencia que obligaron a su familia a abandonar su granja en Zimbabue y buscar una nueva vida en Australia. Pocock, ahora senador independiente, tenía 14 años cuando sus padres decidieron trasladar a la familia a Brisbane, luego de años de agitación política y social en su país natal.

En una entrevista en el podcast "Straight Talk" con el empresario Mark Bouris, Pocock relató la pérdida de la granja familiar, presenció el asesinato de vecinos y examinó los agujeros de bala en un vehículo tras una emboscada mortal. El deportista de 38 años recordó una infancia idílica en Zimbabue, cerca de la naturaleza, antes de que las condiciones en el país se deterioraran rápidamente a finales de la década de 1990.

"La moneda comenzó a depreciarse, el gobierno se volvió impopular e intentaron cambiar la constitución, perdiendo un referéndum", explicó Pocock. "Fue una especie de detonante que los llevó al modo de supervivencia y básicamente dijeron que la gente blanca, y especialmente los agricultores blancos, eran la razón por la que Zimbabue no estaba progresando".

A esto le siguió un "programa masivo de redistribución de tierras". Pocock afirmó que su familia nunca imaginó abandonar el país que consideraban su hogar. Sin embargo, esta perspectiva cambió drásticamente a medida que el gobierno del entonces presidente Robert Mugabe intensificó su campaña contra los agricultores blancos.

"Muy rápidamente pasamos de nunca imaginar que mi familia abandonaría Zimbabue y sentir que este es mi hogar, este es mi país, a ver al presidente en televisión diciendo que la gente blanca debe abandonar este país", recordó Pocock. "Afortunadamente, mi madre era una profesora cualificada y obtuvimos una visa de habilidades, pero fueron unos años de gran agitación".

Pocock tenía alrededor de 11 o 12 años cuando las condiciones comenzaron a empeorar y la violencia se propagó por las comunidades agrícolas. "Perdimos nuestra granja. Las cosas se volvieron realmente violentas", confesó. "Había políticos, estaba el presidente incitando a la gente, y todo se salió de control".

El exjugador detalló el recuerdo de un ataque fatal cerca de su hogar. "Un par de nuestros vecinos fueron asesinados y recuerdo, de niño, meter los dedos por los agujeros de bala en la camioneta de un amigo de la familia, donde habían sido emboscados", relató. "El padre y el hijo fueron emboscados por la noche. El hijo logró sobrevivir, el padre murió. Esa era la clase de miedo y ansiedad".

Pocock mencionó que sus padres, quienes ya habían vivido la Guerra Civil de Rhodesia, finalmente decidieron que no podían exponer a sus hijos a un mayor peligro. "Al final, mis padres decidieron que no valía la pena quedarse", dijo. "Queríamos buscar oportunidades para nuestros hijos. Habían crecido durante la Guerra Civil de Rhodesia y creo que simplemente no querían más de eso y estaban ansiosos por irse".

La familia eligió Australia en parte porque su clima y cultura les parecían familiares. Pocock llegó decidido a aprovechar al máximo la oportunidad que le brindaba su nuevo país. "Así que llegué aquí muy agradecido por la oportunidad después de esos pocos años en Zimbabue y con ganas de aprovechar cada oportunidad que tuviera en este nuevo país al que llamaba hogar y que nos había dado esta especie de salvoconducto", afirmó.

Sin embargo, admitió que la convulsión tuvo un profundo impacto en su adolescencia. Pocock intentó recuperar una sensación de control al dedicarse por completo a su educación y al deporte, pero su compromiso se volvió excesivo. "Yo me lancé de lleno a los deportes y los estudios", señaló. "Quería jugar para los Springboks y luego, después de mudarnos a Australia, quería jugar para los Wallabies. Me entregué por completo y se convirtió, en retrospectiva, en una obsesión poco saludable, donde las cosas habían estado tan fuera de control y ahora, de repente, lo que podía controlar era mi alimentación y mi entrenamiento".

"Me volví totalmente obsesionado con el entrenamiento, con lo que comía, queriendo ser el mejor jugador de rugby posible".

Pocock también enfrentó un importante ajuste cultural tras matricularse en la Anglican Church Grammar School en Brisbane. Contó que el castigo corporal todavía se utilizaba en su escuela de Zimbabue e inicialmente confundió el comportamiento relajado de los estudiantes australianos con falta de respeto. El adolescente también fue objeto de burlas por su acento, que perdió rápidamente. Encontró un sentido de aceptación a través del deporte.

"El deporte era lo que te integraba, y creo que eso fue lo que realmente me salvó", dijo. "Puedes tener el acento más gracioso, puedes parecer diferente. Una vez que estás en el campo de juego, siempre que puedas contribuir y esforzarte, eres parte del equipo".

Pocock llegó a jugar 78 partidos para Australia, capitanear a los Wallabies y participar en tres Copas del Mundo de Rugby antes de entrar en la política federal. Fue elegido senador independiente por el ACT en 2022.