La victoria de Asterisk Talley en el U.S. Women's Amateur envía el mensaje que ella venía comunicando

Hace cuatro meses, Asterisk Talley se encontraba en el hoyo 12 del Augusta National con siete hoyos por delante para hacerse con el título del Augusta National Women's Amateur. La joven de 17 años acababa de cometer su primer bogey de la semana en el hoyo 11, pero aún controlaba el torneo.

Veinte minutos después, Asterisk Talley había perdido el torneo tras un cuádruple bogey que la llevó a enviar dos bolas al agua desde el búnker trasero. Tras recuperarse con lágrimas en los ojos, Asterisk Talley se presentó ante los micrófonos y demostró su gracia al responder preguntas sobre una dura lección de vida impartida en público. Un mes después, en el Chevron Championship, Asterisk Talley explicó que, aunque esas cicatrices dolían, se dio cuenta de que eran el precio de querer ser grande. Que no se puede ganar si no se está dispuesto a arriesgarse a romperse.

“Obviamente, no fue el resultado que quería”, dijo Talley a GOLF en abril en Houston. “Pero eso sucederá a veces cuando intentas ganar. Las cosas no saldrán como quieres. Me alegro de haber podido jugar un buen golf después [del hoyo 12]. Me alegro de la oportunidad, obviamente, de jugar el ANWA todos los años. Y lo intentaré de nuevo.”

La derrota en el ANWA no fue el primer desengaño de alto perfil de Talley. Ha estado en el punto de mira desde que irrumpió en la escena del U.S. Women's Open con 15 años en Lancaster Country Club en 2024. Fue subcampeona en el U.S. Women's Amateur y en el U.S. Girls' Junior en 2024. Añadiendo el desengaño de Augusta National, Asterisk Talley, cuyo nombre significa "Pequeña Estrella" en griego, ya está cubierta de cicatrices antes de los 18 años.

Pero estas no la han disuadido, no la han hecho reacia a exponerse de nuevo, que es lo que hizo esta semana en el U.S. Women's Amateur en The Honors Course, donde arrolló al campo en una actuación dominante que consolidó su legado amateur. Talley terminó tercera en el stroke play y luego venció a Makayla Grübb por 4&3 en la Ronda de 64. Eliminó a Rayee Feng por 6&4 en la siguiente ronda y luego venció a Rachel Lee por 3&2 en la Ronda de 16. Una victoria en el desempate sobre Maggie Ma, de 14 años, en cuartos de final fue la única vez que Talley sudó en toda la semana. Tras superar a Ma, Talley aplastó a Lily Peng por 6&4 en semifinales y luego desmanteló a Anna Iwanaga por 8&6 en la final de 36 hoyos el domingo para llevarse el título.

“Esto prácticamente completa mi carrera amateur”, dijo Talley tras su victoria. “Este es uno de los eventos más importantes para ganar, así que creo que este será el primero de mi lista a partir de ahora.”

De vuelta en Augusta en abril, el padre de Talley, James, observaba desde la grada cómo se desvanecían las esperanzas de su hija en el torneo. Un mes después, dijo que vio el momento en que las cosas empezaron a ir demasiado rápido para Asterisk, y cómo deseaba haber estado con ella en la bolsa para ralentizarla antes del consiguiente desastre en el hoyo 12.

“Ojalá hubiera estado con ella”, dijo James Talley a *GOLF*. “Le habría dicho: ‘Eh, está bien. Respira hondo’.”

Cuatro meses después, James Talley estuvo allí sosteniendo la bolsa de su hija mientras Asterisk Talley se aseguraba la victoria más importante de su carrera amateur.

“Realmente intentó llegar a tiempo para este evento para intentar estar con ella, así que fue muy especial tenerlo a mi lado todo el tiempo y poder hablar de cada tiro”, dijo Asterisk Talley sobre tener a su padre con ella mientras arrasaba en el campo de camino al trofeo Robert Cox.

Esta vez, James Talley no necesitó decirle a Asterisk Talley que respirara hondo. No hubo desastre que evitar.

Solo estaba Asterisk Talley, en pleno vuelo, ascendiendo al lugar que siempre pareció destinada a ocupar, el lugar al que Asterisk Talley siempre nos dijo que planeaba ir, incluso si tenía que sufrir por el camino.