Volta: Serenidad en la Mata da Albergaria precede el entusiasmo en Germil

La etapa de 153 kilómetros entre Vieira do Minho y la villa de Gerês de la Volta a Portugal no solo prometía belleza natural y potencial impacto en la clasificación general, sino también un paso por la Mata da Albergaria, un tramo marcado por estrictas restricciones organizativas y del Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques (ICNF).

Tras 50 kilómetros iniciales, que incluyeron el paso por las presas de Ermal y el embalse de Caniçada, donde el azul profundo del agua se fusionaba con las montañas verdes, los ciclistas iniciaron un ascenso hacia la Portela do Homem, en la frontera con España, con un puerto de montaña de primera categoría en el camino.

Aclamada por cientos de personas al entrar en el Parque Nacional da Peneda-Gerês, la caravana de la Volta se encontró también con unos 15 manifestantes en contra del paso por la Mata da Albergaria, portando pancartas como 'Volta para trás' o 'Volta sim, na Mata não', antes de acceder a la zona restringida.

Al divisar la señalización de la Mata da Albergaria, un bosque de robles galaico-portugueses con fauna única, declarado Reserva de la Biosfera Transfronteriza Gerês-Xurés por la UNESCO en 2009, la carrera se tornó serena y el ambiente se apaciguó.

"Es importante que estemos alineados con todo lo que estamos viviendo", declaró Ezequiel Mosquera, responsable de la empresa Emesports, coorganizadora de la Volta, a la agencia Lusa. Desde el vehículo del director de la carrera, se pudo observar que la única irregularidad respecto a las condiciones establecidas fue la presencia de unas pocas personas en bicicleta junto a los vigilantes y agentes del ICNF y miembros de la organización que señalizaban los kilómetros para el puerto de montaña, ya que los pórticos habituales estaban prohibidos.

Una vez concluido el descenso a través del denso y fresco bosque, hogar de martas, gatos monteses y salamandras-lusitánicas, hasta la entrada en territorio español, el responsable de la organización creyó que prevaleció el respeto por el lugar, en consonancia con el mensaje que la carrera pretendía transmitir.

"Me quedé sin palabras por el silencio que había. Prácticamente solo estábamos nosotros, el bosque y la fauna. Fue una experiencia y un paso histórico", compartió el gallego, oriundo de una localidad cercana a Santiago de Compostela, al entrar en su región por Lobios.

A partir de ese momento, el frenesí de la caravana regresó, con la aceleración de los vehículos, las comunicaciones continuas con la GNR y las retransmisiones de Rádio Volta por parte de José Soares, hasta que la carrera se adentró en territorio desconocido al comenzar la subida a Germil.

Este ascenso de 12,2 kilómetros, que podría ser decisivo para la Volta a Portugal, incluyó el paso por una aldea de 49 habitantes en plena Serra Amarela, antes de que los corredores se encontraran con una multitud entusiasta a los márgenes de una carretera estrecha y sinuosa, en una meseta desprovista de vegetación.

"Germil tiene todos los ingredientes para ser una subida icónica en Portugal, por su singularidad. Es oro para el ciclismo. El ciclismo necesita cosas así y subidas como Germil. Y estas zonas necesitan el ciclismo", afirmó, reconociendo que la etapa de hoy era la que más deseaba ver garantizada en el recorrido de la Volta.

Este alto precedió una serie de descensos a través de la presa de Vilarinho das Furnas y el santuario de São Bento da Porta Aberta hasta la Caniçada, donde reaparecieron las críticas de los manifestantes, antes de la subida final, que le otorgó a Adrià Pericas (UAE Emirates) su primera victoria de etapa como profesional.

Al finalizar, Ezequiel Mosquera se mostró satisfecho con lo que la etapa fue capaz de ofrecer más allá de la competición: "No se puede ver una carrera solo pensando en la dimensión deportiva. La parte deportiva tiene que ser suficientemente emocionante para mostrar todo lo que vimos hoy. El Norte de Portugal tiene una belleza brutal", enfatizó.

Los opositores al paso de la 87ª Volta a Portugal por la Mata da Albergaria, en Gerês, consideran que esta situación sienta un precedente, en un momento en que debería discutirse un mayor aumento de la protección del área.